島の祭に魅せられたカメラマンの島祭コラム「百島百祭」。今回は、鹿児島の離島・奄美大島（あまみおおしま）の油井集落・豊年踊りの模様をお届けします。
鹿児島から南に約380km離れた奄美大島。沖縄県とともに琉球文化圏を構成し、九州以北や中国大陸、東南アジアの影響も色濃く残る。さらに、壇ノ浦の戦いで敗れ、逃げ落ちた平家の落人によってもたらされたとされる、本土の文化と相まって、独特の文化を感じることができる島だ。
そんな奄美大島南部の町・瀬戸内町（せとうちちょう）油井（ゆい）集落にて、旧暦の8月15日に豊年踊りが行われると聞いて、大阪伊丹空港より奄美空港へと飛んだ。
豊年踊りが行われる前日に島に入り、瀬戸内町の中心地・古仁屋から西へ車を走らせ約15分、油井岳の麓にある油井集落へと到着した。集落では明日に迫った豊年踊りの準備が進められており、祭り前夜の独特な空気が漂っていた。
「油井の豊年踊り」は、多少の雨風が吹いても旧暦8月15日に行うことで有名なのだが、祭り当日はユイッチュ（油井集落出身者）の想いが通じたのか見事な晴天となった。
踊りや奉納相撲が行われる土俵には、天下泰平の軍配が鎮座し、祭りの始まりを待っていた。14時頃、「ヨイヤサ、ヨイヤサ」の掛け声とともに綱引きが始まった。
綱引きと言っても僕の知っている、力いっぱい引き合う綱引きではなかった。西へ東へと綱が行ったり来たりするリズミカルな綱引きで、紙面を被った者が綱を切る真似をしたり、応援したりと陽気な雰囲気だ。
そんな中、突然「シシ」が登場し、綱を切って逃げていった。その後、切れた綱を再び結ぶと、また「シシ」がやってきて綱を切る。それを繰り返し、3回目の綱が切られると、場内から歓声と拍手が上がった。
奄美大島・油井の豊年踊り2へと続く
◆祭情報◆
日程 毎年旧暦8月15日（2017年は10月4日）
場所 奄美大島（鹿児島県瀬戸内町）
