私もたまに顔を出してますが、みへでぃろ市について教えてもらえますか？

漁師が島の魚を安く売ったり、農家の方が野菜を売ったり、島にはよい演芸もあるからと歌手や演奏者を呼んだりと、「島のよさが島の人に伝われば」と思って毎月第4日曜日に開いているイベントです。

島唄のライブなんかもあるんですか？

はい。大山百合香さん（沖永良部島出身の歌手）や演歌歌手にも出てもらったり、踊りも。

カラオケ大会もやってますよね？

カラオケは共催の障がい者就労支援施設の方が提案してくれました。僕も大好きなんですけど、障がい者の人たちにカラオケ好きな人が多くて交流も生まれていいなと思ってます。

毎年12月には伊勢海老などを賭けて年間チャンピオンを決めるんです。

そういえば以前、ベトナム人の子がカラオケで優勝したんでしたっけ。

島で働く外国人と日本人の間で交流がないという話もよく聞くんですけど、こういうみへでぃろ市のような場所でポンと自然に交流が生まれているのはすごいことだなと思います。

女の子ね、うまかったね。日本語がうまくてベトナム人だと思わなかったですもん（笑）。

あとは抽選会もあるよね。

「これはどんな魚でどんな食べ方をする」とか、「これは誰がつくっているもの」とか、その宣伝をしながらやってますね。

抽選会があれば、来ていただいたお客さんに最後まで残って楽しんでもらえるし、お客さんがいれば演芸をしている人にも喜んでもらえるので。

まさに島の魅力が詰まったイベントですが、どれくらい前に始められたんですか？

17年前に漁協で、漁獲量が減ったけど値段が上がらず、セリでも余って、「仲買人さんに売る分だけだと食っていけない」という話になったことがきっかけでした。

漁師、一部の仲買人さん、漁師の奥様方、賛同してくれる人たちでコンテナハウスを買って漁協の下で始めたんです。

「みへでぃろ」は島で「ありがとう」という意味の方言ですが、どうしてこの名前に？

最初は朝市をやろうという話でしたが、自分たちがやって利益を得るだけじゃ島民の賛同を得られないよねとなって。

島の人が集まる広場のような場所にして、日頃買ってくれる人にお返しするんだ、それなら「みへでぃろ市という名前がいいんじゃないか」となりました。

だから「ありがとう」なんですね、素敵ですね。

漁師側から言えば、ある意味、還元みたいなことですよね。普段買っていただいている人たちに向けて、みへでぃろ市のときは競りより少し安く売って還元しますよと。

だから仲買人に怒られたんですよね（笑）。2年くらい経って会員同士でも運営方針の違いが出てきて、漁協の外でやるようになった。

そのときに「地域の人を巻き込んだ方がいい」と助言をいただき、農家さんや農産物を販売している人たち、さねんさん（障がい者就労支援施設「さねん」）たちとも一緒にやるようになりました。

以前、「一番の盛り上がりは打ち上げだ」って話してましたよね（笑）

ははは（笑）

そうそう。でも、主催している僕らも、手伝ってくれた人にそれでしかお返しできないんですよね。

500円だけいただいて、飲み放題と食べ放題の飲み会に参加してもらう。そこでお互いに知ることで、仕事でもなんでもメリットがあればいいんじゃないかなと思ってます。

僕は実は、あの場で出会った人とめちゃくちゃ仲良くなって、何なら仕事の相談にも乗ってもらっているので、本当にありがたい話だなと思ってます。

僕なんか飲み会が好きだからずっと続けていられるようなものだけど、いろんな人と話ができる。漁師たちは陸にいないので、こういう関わりがあるのはよい機会だなと思ってます。

山下さんも関根さんも、私が知るえらぶの漁師さんは優しくてオープンだと常々思ってるんですけども。

でも他の地域の話だとよく、漁師は気が強いとか厳しいとか聞くんですよね。それってもしかすると、みへでぃろ市での交流による影響もあるのかなぁと思いました。

いろんな人と話すので、視野が広くなったというのはありますよね。

昔の漁師はまさにおっしゃるようでしたよ。怖いし、喧嘩っ早いし、朝から飲んでるし（笑）。

うん、30年ぐらい前はそうだったな。

みなさん、そんな怖い感じはしないですよね。

全然怖くないですよ（笑）。

みへでぃろ市が島の漁師の気質を変えたかも、と考えるとすごいことですよね。

そんなみへでぃろ市と関わり、2泊3日のつもりが移住して…しまった、後藤さん（笑）。

かわいそうに（笑）

かわいそうではない（笑）

ほんと、みへでぃろ市に出会わなければえらぶに住んでいない。人生のターニングポイントでした。

昼に通り過ぎて「なんかやってるな」とは思ってて、夜に打ち上げをやっているときにまた通ったんだよね。

それで「何かあったんですか？」と聞いたら、「一緒に飲もうよ」と輪に入れてもらって。島の人とつながりができた。観光で、ましてや2泊3日だと出会えない人とも出会えた。

そこで漁師さんや農家さんたちといった、一気に島の重鎮たちと知り合って（笑）。

いろんな人がいるからこそ、ある意味では島の産業の縮図とも言えるよね。島のことを一度にいろんな視点から教えてくれるから、「長めにいてみようかな」って気持ちになるよね。

そのとき後藤さんは2泊して一旦帰ったんですよね？

結局、2泊3日の予定が2週間に延びたんですよね。

2週間に！（笑）

知り合った農家さんから「うちに泊めさせてあげるからおいでよ、車も貸すからレンタカーも返しておいで」と言ってもらって。

農家さんもまさか翌日に僕が訪ねてくると思ってなかったみたいなんですけど（笑）。それから農作業なんかを手伝いながら2週間ぐらいいました。

ひとつの移住メソッドになりそう（笑）。町にみへでぃろ市をまずつくろう！みたいな……。

いろんな地域でみへでぃろ市みたいな場があったらいいですね。旅行者にもその地域らしさが伝わり、仕事のマッチングもできちゃう。

奄美だったらサトウキビの刈り取りとか、「その時期だけ手伝ってほしい」みたいなニーズ、ありますもんね。

地元の方が楽しんでいらっしゃるおいしい魚の食べ方を教えてほしいです。

釣り人から好かれているものは「すみちゃ」かな。

すみちゃはリーフでも釣れる魚で、唐揚げにするとおいしい。個人的には、「あーばた」の皮目を焼いて刺し身にするのが好き。漁師しか食べない魚で、すごいクセがあるんですよ。

前に、仲買人さんが「ヤギの匂いがする魚」と言ってお客さんに売って怒られてました（笑）。

ヤギの匂い！どんな味がするんだろう、食べてみたいです。

食べない方がいいですよ、1週間は匂いが取れないので（笑）。

追い込み漁をするときに捕れるんだけど、金にならないので漁の時期はあーばたしか食べないですね。漁師が飲む席には必ずあるくらい。

沖永良部島の島酒といえば、全国でも奄美群島だけに製造が許可されている黒糖焼酎がありますよね。皆さん、焼酎はどうやって飲んでますか？

ふだんは水割りです、半々に割って。

今でこそきれいに飲むんですけど、昔はそこらに焼酎瓶があるから生（き）でドバッと入れて回して飲んだり、アルコールさえあればいいって感じでしたね（笑）。

読者に向けたメッセージをいただければ。

僕は島の自然や、まるで友だちや親戚みたいに接してくれる島の人の性格のよさが気に入って住んでいるんですけど、島外の人から「知らない島に住むなんて勇気あるね」と言われるんですね。

でも勇気を振り絞って来た訳ではないし、僕みたいにひょんなことから住むきっかけに巡り会えることもあるので、まずは来てみてほしいですね。

でも、どこでも、「人がいい」って言うじゃない。本人次第だと思うんですよ。健ちゃんの人柄がいいから、周りがそう接してくれるというのはあると思う。

えらぶの人は知らない人に声を掛けるってなかなかない、本人が惹きつけるっていうのはあるのかな。

そういう意味では、健ちゃんはえらぶに呼ばれたようなものだね（笑）。

まさに、本当にそうだと思う。

山下さんはどうですか？

漁師って危ないってイメージがあると思うんですけど、今はそうでもないんですよね。

海に落ちれば確かに危ないですけど、今は天気予報とかレーダーとかいろんな設備があるので、昔みたいに時化て船が沈むような、命に関わる危険はあり得ないと思ってます。

魚とのやりとりで生活ができる楽しい仕事。ぜひ、漁師も仕事のひとつに考えてもらいたいですね。

漁師に興味のある人は山下さんに弟子入りできる？（笑）

そうできるように心がけたいと思います！（笑）

今の時代って、円安も進んで食料品も値上がりして、都会にいるからといって必ずしも住み心地がよい訳ではなくなってくると思ってます。

島は、外から物を入れないといけないけど、農業は盛んだし、漁業もいくらでも伸びしろがあるし、助け合って生きる人間同士のつながりもある。

本土や沖縄へ出るためにある程度経済的な豊かさは必要だけど、島の方が快適に過ごせるのではないかと思ってます。

ありがとうございます。あ！そういえば、島に来るときは第4日曜日で合ってますよね？

沖永良部島に来るなら、毎月第4日曜日「みへでぃろ市」へ！

そうですね、第4日曜日に来てもらえれば島のことが分かります（笑）。